- UNA HISTORIA Y UN CAFÉ
Por: Héctor Navarrete Mendoza
Cuando pensamos en la Inquisición en la Nueva España, solemos imaginarla ya totalmente formada desde 1571, año en que se instaló oficialmente el Tribunal del Santo Oficio en la Ciudad de México.
Pero la realidad es más lenta, más humana y mucho más cercana a nosotros: mucho antes de que hubiera sede central. Antes de 1571 existió la llamada “Inquisición Episcopal” o monástica.
El primer proceso formal por criptojudaísmo en la Nueva España en lo que hoy conocemos como México (y el más famoso de esa etapa temprana) fue contra el conquistador Hernando Alonso en 1528, quien fue quemado en la hoguera.
Por su parte el expediente de Francisco Baez de 1594 es sumamente valioso, pero es el primero específico para la región minera de Pachuca hoy capital del Estado de Hidalgo.
Báez era un minero de origen portugués que trabajaba en Pachuca. Fue denunciado por un vecino ante las autoridades locales bajo la sospecha de criptojudaísmo. Los cargos eran claros para la época: no comer carne de cerdo, guardar reposo los sábados y faltar a misa.
Lo valioso de este expediente no es que sea el primero de la Nueva España, sino que es el primero que documenta de inicio a fin el tejido social de Pachuca: contiene la denuncia local, los careos, los testimonios de los vecinos y la resolución.
Báez no recibió una condena extrema; fue obligado a abjurar públicamente, pagar los costos del juicio y quedar bajo vigilancia.Este caso demuestra que la Inquisición no solo actuaba en la capital, sino que extendió sus redes de sospecha e intolerancia de forma muy temprana hacia las nacientes comunidades mineras de Hidalgo.
Él era comerciante y trabajador de las minas de plata de Pachuca un lugar donde llegaban gente, monedas y noticias de toda Europa y el Caribe. Nadie lo denunció desde lejos: fue un vecino, alguien que lo veía diario, quien presentó la queja ante las autoridades eclesiásticas locales.
Los cargos que parecían detalles pequeños, pero en aquel tiempo eran gravísimos, indicios que entonces se leían como prueba de criptojudaísmo, es decir, practicar la fe judía en secreto mientras se fingía ser cristiano.
Lo fascinante de este caso es que marca el puente entre la vigilancia dispersa y el tribunal organizado . Antes de 1571, obispos y frailes hacían funciones de control sin reglas fijas, casi como “justicia religiosa provisional”.
Pero con Francisco Báez todo cambia: aquí aparecen ya todos los pasos anotados con rigor: denuncia, toma de declaraciones, llamamiento a testigos, traslado de documentos y sentencia formal, la primera que se conserva íntegra desde el norte del Valle de México hacia todo el Virreinato.
En este caso no hubo hoguera ni final trágico. La sentencia fue: abjurar públicamente sus “errores”, pagar los gastos del proceso y quedar bajo vigilancia constante. Pero su verdadero peso está en el archivo: su expediente fue el modelo que empezó a repetirse después en todo el territorio. Nos enseña que la Inquisición no “bajó del cielo” ni llegó de golpe: creció pueblo a pueblo, denuncia tras denuncia, y Pachuca y su gente estuvieron ahí desde la primera hoja escrita.
Hoy la documentación sobre el caso descansan en el Archivo General de la Nación, ramo Inquisición, y son estudiados también en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, donde recordamos que la historia grande se construye con nombres pequeños, minerales y caminos de tierra .
Fuentes consultadas:
– Archivo General de la Nación (AGN): Fondo Inquisición, expediente contra Francisco Báez, año 1594 .
– Velasco San Agustín, J. J. (2014). El proceso inquisitorial de Francisco Báez: criptojudaísmo y herejía en Pachuca a fines del siglo XVI. Edähi‑Boletín ICSHU, UAEH.
– Alberro, Solange. Inquisición y sociedad en México, 1571‑1820. Fondo de Cultura Económica .
– Real Cédula de creación del Tribunal del Santo Oficio en Nueva España, 25 de enero de 1569 .
– Inquisición en Nueva España. Wikipedia, 2026.
