- REY ENIGMA
Por: Luis Fernando Reyes
México está dejando de ser el país predominantemente joven que fue durante varias décadas. Cada año nacen menos niñas y niños, mientras aumenta el número de personas adultas mayores que requerirán atención médica, cuidados, pensiones y servicios públicos adaptados.
Durante 2024 se registraron en el país un millón 672 mil 227 nacimientos, cifra considerablemente menor a los más de 2 millones 353 mil reportados en 2015. Esto representa una disminución cercana al 29 por ciento en menos de una década.
La reducción también se refleja en la fecundidad. En México, el promedio se ubica alrededor de 1.6 hijas o hijos por mujer, por debajo de los 2.1 considerados necesarios para mantener el reemplazo generacional de la población, sin tomar en cuenta la migración.
Esto no significa que México comenzará a quedarse sin habitantes de manera inmediata. Sin embargo, sí anticipa una transformación profunda: habrá proporcionalmente menos niñas, niños y jóvenes, mientras crecerá el número de personas mayores.
MÉXICO ENVEJECE RÁPIDAMENTE
El envejecimiento de la población ya es visible. Las personas de 60 años y más representan cerca del 15 por ciento de los habitantes del país, una proporción que seguirá aumentando durante las próximas décadas.
Las proyecciones demográficas indican que hacia 2070 México podría tener más de 48 millones de personas mayores de 60 años. De cumplirse esta tendencia, aproximadamente uno de cada tres habitantes pertenecería a este grupo de edad.
El cambio representa un desafío para los sistemas de salud, pues aumentará la demanda de atención para enfermedades como diabetes, hipertensión, problemas cardiovasculares, discapacidad, deterioro cognitivo y pérdida de autonomía.
También crecerá la presión sobre las pensiones y los programas sociales, especialmente si no aumenta el número de trabajadores con empleos formales que aporten a los sistemas de seguridad social.
HIDALGO ENFRENTA EL MISMO DESAFÍO
En Hidalgo, la disminución de los nacimientos también comienza a ser evidente. Durante 2024 se registraron aproximadamente 33 mil 739 nacimientos y una tasa de 38.3 por cada mil mujeres en edad fértil, una de las más bajas del país.
Al mismo tiempo, la población hidalguense está envejeciendo. En 2020, alrededor del 12.4 por ciento de los habitantes del estado tenía 60 años o más, mientras que la edad mediana pasó de 22 años en el año 2000 a 30 años dos décadas después.
El proceso no ocurre de la misma manera en los 84 municipios. Algunas demarcaciones conservan una población joven, pero otras enfrentan el envejecimiento acelerado de sus comunidades debido a la migración, la falta de empleo y la salida de jóvenes hacia otras ciudades o estados.
Además, una parte importante de la población de Hidalgo vive en localidades rurales y dispersas. Para una persona mayor que habita lejos de Pachuca, Tulancingo o Tula, acudir a una consulta médica, recoger medicamentos o realizar un trámite puede convertirse en un problema económico y de movilidad.
NUEVAS POLÍTICAS PARA UNA NUEVA POBLACIÓN
La transformación demográfica obligará a los gobiernos a modificar sus prioridades. No bastará con entregar apoyos económicos: será necesario crear sistemas de cuidados, fortalecer la atención domiciliaria y ampliar los servicios de geriatría, rehabilitación y salud mental.
En Hidalgo también deberán fortalecerse las unidades médicas móviles, el transporte hacia hospitales, la entrega comunitaria de medicamentos y los centros de día para personas adultas mayores.
Las ciudades tendrán que contar con banquetas seguras, cruces peatonales accesibles, transporte público adecuado y espacios que permitan a las personas mayores desplazarse sin depender completamente de sus familiares.
La caída de los nacimientos también tendrá efectos en las escuelas. Algunas comunidades podrían registrar menos estudiantes, lo que obligaría a reorganizar planteles, docentes y presupuestos educativos.
Sin embargo, la respuesta no debe ser presionar a las mujeres para que tengan más hijos. Las políticas públicas tendrían que facilitar que quienes desean formar una familia puedan hacerlo mediante empleos estables, vivienda accesible, guarderías, licencias parentales y horarios compatibles con la crianza.
México e Hidalgo todavía tienen tiempo para prepararse, pero el cambio ya comenzó. La pregunta es si las autoridades actuarán antes de que los sistemas de salud, pensiones y cuidados sean rebasados.
